L'UE multa Google per un miliardo di dollari per dominio anticoncorrenziale nella ricerca, ai sensi del DMA

La Commissione Europea ha inflitto a Google una sanzione complessiva di 890 milioni di euro (circa 1 miliardo di dollari) per due violazioni distinte del Digital Markets Act. La prima, da 460 milioni, riguarda il self-preferencing sistematico dei propri servizi verticali (Shopping, Hotel, Trasporti, Sport) nelle SERP, con posizionamento privilegiato, elementi visivi potenziati e filtri che riducono la visibilità dei competitor. La seconda multa, da 430 milioni, colpisce le restrizioni imposte agli sviluppatori su Google Play: impedire loro di informare gratuitamente gli utenti su opzioni d'acquisto alternative fuori dallo store, e applicare commissioni eccessive sullo steering per periodi prolungati.

La decisione impone a Google un termine di 60 giorni per implementare ranking non discriminatori in Search e garantire agli sviluppatori piena libertà contrattuale per indirizzare gli utenti fuori piattaforma. In caso di mancata compliance, scattano penalità periodiche fino al 5% del fatturato globale di Google. L'azienda ha già avviato test su display di ricerca, annunci shopping e condizioni di steering negli app store, e sta discutendo l'applicazione di questi principi anche ad AI Overviews e AI Mode.

La sanzione non è un fulmine a ciel sereno: la Commissione aveva già segnalato violazioni preliminari e Google stesso ha iniziato a modificare i risultati hotel nell'UE proprio nei giorni precedenti la decisione ufficiale. Il DMA, in vigore dal 2023, designa Google come gatekeeper e impone obblighi di non discriminazione tra servizi propri e di terzi. La multa è calcolata su fatturato e durata delle infrazioni, e rappresenta uno dei primi enforcement significativi del DMA con impatto diretto sulla presentazione dei risultati di ricerca.

Per i SEO che operano nell'UE o gestiscono siti con traffico europeo, la questione non è se Google cambierà le SERP, ma quanto velocemente e con quale intensità. I test già in corso su hotel e shopping suggeriscono che Google stia cercando un equilibrio tra compliance e mantenimento del controllo sull'esperienza utente. La finestra di 60 giorni è stretta: significa che entro fine settembre 2026 potrebbero arrivare modifiche strutturali ai ranking per verticali come e-commerce, viaggi, sport e local.

L'aspetto più rilevante per chi lavora su contenuti verticali è che la Commissione ha esplicitamente citato "enhanced visual features and filters" come elementi di vantaggio competitivo sleale. Questo implica che Google dovrà ridurre la prominenza visiva dei propri box o estendere formati simili a risultati organici di terzi. La questione si complica con AI Overviews: se Google genera risposte sintetiche attingendo preferenzialmente dai propri servizi verticali, potrebbe configurarsi una nuova forma di self-preferencing, e la Commissione ha già messo in guardia su questo punto.

La sanzione su Google Play ha implicazioni indirette per la ricerca: dimostra che l'UE considera illegittimo qualsiasi meccanismo che ostacoli la libera scelta dell'utente tra alternative, anche quando Google offre un servizio proprio. Questo principio, applicato a Search, potrebbe portare a obblighi di mostrare link diretti a comparatori di terzi o piattaforme concorrenti accanto ai risultati Google Shopping o Google Hotels, con pari dignità visiva.